检查
首要检查
直立位腰椎X线片
直立前后位及侧位X线平片是一种快速简便的检查方法，可以提供有用的信息；然而，对于非特异性背痛患者，并不推荐此方法。[6][63] 如近期有严重创伤，骨质疏松或年龄超过70岁时，则推荐X线平片检查。[63] 对于其他腰痛病例，如脊柱肿瘤，感染，骨折，马尾综合征或强制性脊柱炎或其他炎症性疾病，磁共振成像是更好的检查方法。[6][63]
骨质疏松，骨折，或椎体转移；可见退行性改变（骨赘，椎间盘狭窄，椎间孔狭窄，终板硬化，韧带钙化）
脊柱 MRI 检查
使得能够更好地评估椎间盘病变、神经根压迫、黄韧带增生所致椎管压迫以及关节突关节。
在磁共振成像不同序列上观察到的改变与组织病理学发现的相互关系称为Modic分型：1型—T1加权信号强度降低，T2加权信号强度增强，提示急性或亚急性炎性改变；2型—T1加权信号强度增强，T2加权等信号或轻度增强，提示慢性反复创伤；3型—T1和T2加权信号强度降低，提示为退变晚期伴反应性骨硬化。[72]
这些结果通常应当被谨慎解读，因为，即使发现了退变的表现，也不能单凭MRI解释患者的症状。[67][90][69][70][71]
高信号区 (HIZ) 病变是 T2 加权成像上高强度的信号改变，位于椎间盘纤维环后部，在轴位和矢状位均可观察到。在疼痛的椎间盘处高信号区病变表现存在差异。它们反映多种疾病，包括椎间盘撕裂、[84] 受限制的髓核突出，[83] 甚至是外纤维环内的局灶性退行性黏液样改变。[85] 这一异源性解释了高信号病变作为椎间盘性疼痛敏感标志缺乏一致性的原因。[87][86]
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 脊柱T2加权磁共振成像：矢状位观（左）证实腰4-5和腰5骶1的2个水平椎间盘脱水，椎间盘高度中等程度降低；轴位观（右）证实腰4-5椎管狭窄，中度椎间盘突出以及腰5骶1水平重度椎间盘突出，左侧骶1神经根受压来自N.Quiraishi博士的收集 [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 脊柱T2加权磁共振成像：矢状面观（左）证实椎间盘退变；轴位观（右）证实腰5骶1左侧椎间孔狭窄来自N.Quiraishi博士的收集 [Citation ends].[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 脊柱T2加权磁共振成像：矢状位观（左）证实腰4-5和腰5骶1的2个水平椎间盘脱水，椎间盘高度中等程度降低；轴位观（右）证实腰4-5椎管狭窄，中度椎间盘突出以及腰5骶1水平重度椎间盘突出，左侧骶1神经根受压来自N.Quiraishi博士的收集 [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 脊柱磁共振成像：腰4-5椎间盘退变并膨出，腰5骶1椎间盘高信号区来自N.Quiraishi博士的收集 [Citation ends].
退变信号（T2加权相信号减低[黑色椎间盘]），评估椎间盘高度，是否出现纤维环撕裂，终板改变
需要考虑的检查
脊柱 CT
在术后病例评价内植物位置或手术融合效果时，若有磁共振成像检查禁忌，则适合与脊髓造影或椎间盘造影结合实施此检查。
关节突关节炎，取向，椎管空间的评价
脊柱屈/伸位X线片
如果怀疑脊椎前移，则可以进行此检查来协助诊断。在评估任何屈伸异常运动时，有助于失稳分级（Kirkaldy-Willis 分级 2 级）。
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 椎体滑脱：屈伸位观来自N.Quiraishi博士的收集 [Citation ends].
异常运动（腰运动节段失稳）
单光子发射型计算机断层显像
是导致局部血流增强的病变如炎症（如椎间盘炎），肿瘤周边反应性改变，或退行性改变（如关节突关节炎）的标志。
当其他影像学检查结果阴性但仍考虑病变（不一定是椎间盘性）存在时，这一检查可发挥作用。 这项检查可以辨别潜在病变，但不具有特异性。 然而，在多发性骨髓瘤中可出现假阴性结果。
可发现示踪剂摄取增加
脊髓造影计算机断层扫描
可以对椎管及神经根孔狭窄节段提供更好地评价。 尽管传统的计算机断层扫描在平卧位进行，脊髓造影可使患者在直立位进行。 脊髓造影是有创性检查，因为需要将造影剂注射于硬膜外间隙。 尽管它对计算机断层扫描是有用的辅助，但这并不是常用的检查。
中央管，侧隐窝，或椎间孔改变
椎间盘造影
在评估纤维环病变、判定疼痛是否为一致性疼痛以及椎间盘是否为疼痛源方面，这是一种有帮助的功能性影像学检查。本检查的主要局限之处在于，需依靠患者的主观疼痛感。椎间盘造影的适应人群包括：慢性腰痛（＞3 个月）患者，经保守治疗或其他微创治疗（关节突关节注射、神经根阻滞、骶髂关节注射）未能缓解症状的慢性腰痛患者，以及为缓解椎间盘性疼痛可能接受介入治疗的患者。 
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 椎间盘成像：一位患者表现为背痛及右腿痛，保守治疗无效。 磁共振成像（左，矢状位T2加权图像）证实多发椎间盘退变，正常水分丧失，信号减低以及髓核纤维环变化消失，椎间盘高度正常。 腰3-4，腰4-5，腰5骶1三个水平椎间盘成像（中，前后位；右，侧位）显示在三个水平的纤维环低压注射，腰5骶1疼痛一致性5/5；腰4-5疼痛一致性3/5；腰3-4疼痛一致性0/5来自N.Quiraishi博士的收集 [Citation ends].
通过向受累椎间盘内注射造影剂增加椎间盘内压力以再现疼痛（一致性疼痛）
磁共振钆（造影剂）成像
是对椎间盘造影具有禁忌症的有症状的椎间盘退行性疾病患者的替代选择。 提供对纤维环全层撕裂愈合过程中形成的瘢痕组织的辨别。
在 T1 加权像上水肿、瘢痕结构的增强
新兴检查
基因检测
检测正处于开发中，尚不能常规应用于临床。
编码I型胶原（COL9A2），IX型胶原（COL9A3），XI型胶原（COL11A2），白介素1（IL-1），白介素6（IL-6），蛋白聚糖（AGC1），维生素D受体（VDR），金属蛋白酶（MMP-3）以及软骨中间层蛋白（CILP）的基因
功能性脊柱成像
检测正处于开发中，尚不能常规应用于临床。
包括磁共振波谱；映射T2弛豫时间磁共振成像；映射T1 Rho；动态磁共振成像；弥散成像
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