低血压可以定义为特定环境下凡低于对应个体预期的正常血压范围的血压。目前尚无公认的低血压的特定阈值。例如，虽然对于某些人，＜90 mmHg 可能会被认为是低血压，“正常血压”应为 120 mmHg，但是许多健康年轻成人的静息血压等于或低于此水平，且不被认为是低血压。因此，不易估计低血压的患病率。背景病史和伴随的临床发现需要同时纳入分析，值得注意的是，对于老年人来说，许多常见疾病的临床表现并不典型，缺乏疼痛等特征性症状。[1]Gibson SJ, Helme RD. Age-related differences in pain perception and report. Clin Geriatr Med. 2001;17:433-456.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11459714?tool=bestpractice.com低血压可能是某些严重急性疾病（例如心肌梗死、脓毒症或胃肠道出血）的首发表现。[2]Sigurdsson E, Thorgeirsson G, Sigvaldason N. Unrecognised myocardial infarction: epidemiology, clinical characteristics and the prognostic role of angina prectoris. The Reykjavik Study. Ann Intern Med. 1995;122:96-102.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7993002?tool=bestpractice.com一旦急性病因被排除，需要进一步分析低血压的慢性或复发性病因。
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血压测量
血压测量时，选择合适的袖带宽度很重要。[3]O'Brien E, Asmar R, Beilin L, et al. Practice guidelines of the European Society of hypertension for clinic, ambulatory and self blood pressure measurement. J Hypertens. 2005;23:697-701.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15775768?tool=bestpractice.com[4]Beevers G, Lip GY, O'Brien E. ABC of hypertension. Blood pressure measurement. Part I - sphygmomanometry: factors common in all techniques. BMJ. 2001;322:981-985.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1120141/?tool=pubmedhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11312235?tool=bestpractice.com使用的袖带过小（袖带过窄）可能会引起血压测量值高估，从而进一步掩盖低血压的时期；而使用的袖带太大（袖带过宽）可引起错误的低血压读数，从而增加不必要的检查。[5]O' Brien E. Review: a century of confusion; which bladder for accurate blood pressure measurement? J Hum Hypertens. 1996;10:565-572.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8953199?tool=bestpractice.com
如果患者在评估时血压不低，需要进一步测定卧位及站立位的血压，以排除直立性低血压的可能。通常认为直立后3 min内收缩压下降≥20 mmHg或舒张压下降≥10 mmHg对诊断直立性低血压有意义。[6]Freeman R, Wieling W, Axelrod FB, et al. Consensus statement on the definition of orthostatic hypotension, neurally mediated syncope and the postural tachycardia syndrome. Clin Auton Res. 2011; 21:69-72.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21431947?tool=bestpractice.com
病理生理学
低血压往往由以下因素导致：
有效循环血容量减少（低血容量）
心脏泵功能不全引起心输出功能受损（心原性）
心脏充盈受阻引起心输出功能受损（阻塞性）
在许多病例中，可以存在多种发病机制（例如出现胃肠道出血的慢性心力衰竭患者可以同时存在低血容量和心输出量减少的证据）。
初始管理注意事项
与护理人员协作，在保证患者安全的前提下，谨慎地实施相关检查。尤其有低血压的脓毒症患者可能出现谵妄，会增加跌倒及外伤的风险。[7]Haerlein J, Dassen T, Halfens RJ, et al. Fall risk factors in older people with dementia or cognitive impairment: a systematic review. J Adv Nurs. 2009 May;65(5):922-33.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19291191?tool=bestpractice.com[8]Corsinovi L, Bo M, Ricauda- Aimonino N, et al. Outcomes in elderly patients admitted to an acute geriatric unit. Arch Gerontol Geriatr. 2009;49:142-145.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18674824?tool=bestpractice.com通常医生需要密切监测生命体征（例如血压、心率、尿量），才能排除或确诊休克。因此，需要对低血压患者进行最适当的监测、护理及其他医学处理。
