平衡障碍的评估

平衡障碍较常见且可能对生活质量和独立性产生显著影响。平衡障碍会导致跌倒，造成残疾甚至死亡特别是老人。据报导，在70 岁罹患平衡问题的老年人中，女性患病率为 36%，而男性则为 29%。[1]Jonsson R, Sixt E, Landahl S, et al. Prevalence of dizziness and vertigo in an urban elderly population. J Vestib Res. 2004;14:47-52.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15156096?tool=bestpractice.com

病因

大部分头晕或平衡困难的患者均患有外周前庭疾病，如病毒性前庭神经炎/迷路炎、美尼尔氏病或良性阵发性位置性眩晕（因前庭器官的耳石而引起的眩晕）等外周前庭疾病。[2]Bath AP, Walsh RM, Ranalli P, et al. Experience from a multidisciplinary "dizzy" clinic. Am J Otol. 2000;21:92-97.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10651441?tool=bestpractice.com在美尼尔氏病综合征中，在眩晕发作时患耳会出现波动性感音神经性听力受损、耳鸣和耳胀满感。伴有双耳听力受损的急性发作头晕可能是因为内耳耳毒性或不太常见的自身免疫性内耳病，二者均需要紧急干预。老人罹患慢性进行性失衡伴有双侧感音神经性听力受损可能是因为退化性内耳病。先天性听力受损患者罹患慢性失衡可能是因为先天性双侧外周前庭功能损失。听觉保留的双耳外周前庭功能损失患者罹患慢性失衡可能是因为持续的前庭神经炎或可能为特发性。

神经中枢性平衡障碍比较少见，但可能会威胁生命（例如小脑或脑干梗塞）。可逆性原因包括脊髓痨和亚急性脊髓联合变性。

药物可能会损害平衡，需仔细回顾药物史以识别潜在性罪魁祸首（例如：氨基糖甙类、顺铂、解痉药、镇静剂、降压药、利尿剂、胺碘酮、乙醇及甲氨蝶呤）。眩晕和平衡困难也可能因精神疾病而引起，特别是惊恐障碍或焦虑症。但是，罹患前庭疾病的患者也会有较高的恐慌和焦虑症患病率。

考虑平衡疾病是否为多种因素共同作用所致也很重要。例如，长期酗酒可能会因酒精相关性神经病变、酒精相关性小脑变性及硫胺素缺乏引起的双侧前庭病导致平衡问题。老年患者中可能没有可识别性原因。

临床发现

详细的病史必须重点关注平衡疾病和任何有关的听觉、视觉或神经病学症状的发病时间。例如，与头部位置变化有关，与任何听觉症状无关的反复出现的短暂性眩晕史最可能因半规管耳石症引起。如出现有关的听觉症状（听力受损和耳鸣）和耳痛或耳闭，表明可能罹患内耳疾病。然而，缺乏这些症状并不排除内耳疾病。

平衡疾病应与晕厥或先兆晕厥相鉴别，晕厥或先兆晕厥会发生不同程度的意识丧失且可能是因心血管或神经血管原因而引起，需紧急评估。

体格检查必须寻找外周前庭功能障碍和神经功能缺陷的体征。