“急腹症”这一术语表示一系列严重综合征的急性发作，这些表现可提示潜在致命的亟需外科干预的腹内病变。
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临床特征
急腹症通常存在腹痛，但也可发生无痛性急腹症（尤其在老年人、儿童、免疫抑制人群以及妊娠晚期中）。急性腹部症状常见。[1]Flasar MH, Cross R, Goldberg E. Acute abdominal pain. Prim Care. 2006 Sep;33(3):659-84.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17088154?tool=bestpractice.com[2]Silen W. Cope's early diagnosis of the acute abdomen. 18th ed. New York, NY: Oxford Press; 1991.[3]Jung PJ, Merrell RC. Acute abdomen. Gastroenterol Clin North Am. 1988 Jun;17(2):227-44.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3049343?tool=bestpractice.com 预估值各不相同，但一项上腹痛的研究发现患病率在 50% 左右，[4]Heading RC. Prevalence of upper gastrointestinal symptoms in the general population: a systematic review. Scand J Gastroenterol Suppl. 1999;231:3-8.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10565617?tool=bestpractice.com 而一项大型电话调查研究发现，45% 的人在过去的 3 个月中经历过至少一次上消化道症状。[5]Camilleri M, Dubois D, Coulie B, et al. Prevalence and socioeconomic impact of upper gastrointestinal disorders in the United States: results of the US Upper Gastrointestinal Study. Clin Gastroenterol Hepatol. 2005 Jun;3(6):543-52.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15952096?tool=bestpractice.com
急性腹痛是急诊科一个常见的临床表现。疼痛可能：
发生在腹部的任何部位
间歇性、锐痛或钝痛、隐痛或针扎样痛
从局部放射
伴有恶心和呕吐。
即刻评估应重点从可先进行保守治疗的患者中，分辨出真正存在亟待手术干预的急腹症患者。[2]Silen W. Cope's early diagnosis of the acute abdomen. 18th ed. New York, NY: Oxford Press; 1991. 英国的数据表明，若能够就诊于有经验的外科医生则可减少不必要的住院。[6]Association of Surgeons of Great Britain and Ireland. Commissioning guide: emergency general surgery (acute abdominal pain). April 2014 [internet publication].https://www.evidence.nhs.uk/document?id=1613205
一名具有急性外科病理变化的患者可能会迅速地恶化；因此，在起初的几个小时内具有严重、持续症状的患者，需要严密的观察监测。
诊断检查
急腹症的诊断是综合病史、体格检查、影像学以及实验室检查来确定的。当症状无须即刻手术、或是当影像学检查结果未能明确诊断时，由一位有经验的内科医师来完成进一步腹部检查也许可帮助解释潜在的病因。[3]Jung PJ, Merrell RC. Acute abdomen. Gastroenterol Clin North Am. 1988 Jun;17(2):227-44.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3049343?tool=bestpractice.com 或者对于特定患者，可使用诊断性腹腔镜检查。[7]Stefanidis D, Richardson WS, Chang L, et al. The role of diagnostic laparoscopy for acute abdominal conditions: an evidence-based review. Surg Endosc. 2009 Jan;23(1):16-23.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18814014?tool=bestpractice.com[8]Maggio AQ, Reece-Smith AM, Tang TY, et al. Early laparoscopy versus active observation in acute abdominal pain: systematic review and meta-analysis. Int J Surg. 2008 Oct;6(5):400-3.http://www.journal-surgery.net/article/S1743-9191(08)00086-1/fulltexthttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18760983?tool=bestpractice.com[9]Society of American Gastrointestinal and Endoscopic Surgeons. Guidelines for Diagnostic Laparoscopy. April 2010 [internet publication].https://www.sages.org/publications/guidelines/guidelines-for-diagnostic-laparoscopy/腹腔镜不仅是一种诊断工具，目前也越来越广泛地被用于治疗阑尾炎、胆囊炎、粘连松解术、疝修补术以及治疗妇科源性急腹症。
通过使用诊断流程及评判工具也许可改善诊断准确性。例如，阑尾炎症反应 (Appendicitis Inflammatory Response, AIR) 评分已证明有助于对表现为急性腹痛的患者进行阑尾炎风险分层。[10]Scott AJ, Mason SE, Arunakirinathan M, et al. Risk stratification by the Appendicitis Inflammatory Response score to guide decision-making in patients with suspected appendicitis. Br J Surg. 2015 Apr;102(5):563-72.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25727811?tool=bestpractice.com
麻醉性镇痛药
习惯上不鼓励在未确诊的急腹症患者中使用麻醉性镇痛药。[11]Manterola C, Vial M, Moraga J, et al. Analgesia in patients with acute abdominal pain. Cochrane Database Syst Rev. 2011 Jan 19;(1):CD005660.http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/14651858.CD005660.pub3/fullhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21249672?tool=bestpractice.com[12]Helfand M, Freeman M. Assessment and management of acute pain in adult medical inpatients: a systematic review. Pain Med. 2009 Oct;10(7):1183-99.http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1526-4637.2009.00718.x/fullhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19818030?tool=bestpractice.com 这是由于担心会掩盖症状、妨碍检查，从而导致遗漏正确诊断。然而最近的评价显示，麻醉性镇痛药并不会妨碍患者管理且可改善患者舒适度。[11]Manterola C, Vial M, Moraga J, et al. Analgesia in patients with acute abdominal pain. Cochrane Database Syst Rev. 2011 Jan 19;(1):CD005660.http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/14651858.CD005660.pub3/fullhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21249672?tool=bestpractice.com [ 
]In people with acute abdominal pain with an undiagnosed cause, how does the use of opioid analgesia affect the clinical evaluation process?http://cochraneclinicalanswers.com/doi/10.1002/cca.536/full显示答案 由于芬太尼及其类似物的镇痛作用强、半衰期短，故可用于此种情况。
特殊群体
高龄患者、免疫受损人群以及妊娠女性腹痛的表现通常不典型。加上对这些人群对特定疾病的生理改变缺乏认知，这意味着对这些患者的诊断和治疗往往是延迟的，因此并发症和死亡率常较高。[13]Chen EH, Mills AM. Abdominal pain in special populations. Emerg Med Clin North Am. 2011 May;29(2):449-58.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21515187?tool=bestpractice.com
老年人
和年轻成年患者相比，高龄患者通常有更多长期合并症，这会使其对本病的生理反应一定程度上失去特征性（这可能是由于其某一种合并症的直接效应，或是治疗某一种合并症的药物效应）。另外，由于高龄患者免疫力有所下降，他们患严重疾病的风险更高。[14]Ragsdale L, Southerland L. Acute abdominal pain in the older adult. Emerg Med Clin North Am. 2011 May;29(2):429-48.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21515186?tool=bestpractice.com
衰老也可影响中枢和外周神经系统。痴呆等疾病会限制高龄患者交流问题的能力；外周神经系统的功能衰退可以改变对疼痛和温度的认知，导致诊断更困难。一项回顾溃疡穿孔患者的研究发现，只有 21% 的高龄患者表现出腹膜炎。[14]Ragsdale L, Southerland L. Acute abdominal pain in the older adult. Emerg Med Clin North Am. 2011 May;29(2):429-48.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21515186?tool=bestpractice.com
妊娠女性
妊娠时身体和生理学的变化可能给诊断和治疗带来一定的挑战。由于延迟诊治可导致母婴结局不良，及时而全面的评估是必须的。[15]Kilpatrick CC, Monga M. Approach to the acute abdomen in pregnancy. Obstet Gynecol Clin North Am. 2007 Sep;34(3):389-402.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17921006?tool=bestpractice.com
增大的子宫推挤、压迫并使腹腔内器官移位，加之腹壁松弛，这就使得定位疼痛变得更加困难，腹膜征象也会因此变得不那么明确。[15]Kilpatrick CC, Monga M. Approach to the acute abdomen in pregnancy. Obstet Gynecol Clin North Am. 2007 Sep;34(3):389-402.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17921006?tool=bestpractice.com 妊娠女性有时可能会有轻微的生理性白细胞增多，故白细胞升高对诊断妊娠患者急腹症而言并不特异。若高度怀疑妊娠患者存在腹腔内病变，需进行进一步检查。
很多医务人员及患者本人关于妊娠期间的影像学检查都存在顾虑。虽然暴露于电离辐射可导致细胞死亡、生殖细胞基因突变以及癌变，但现代影像学检查的辐射强度并不会严重到对胚胎存在威胁或影响胎儿健康。[15]Kilpatrick CC, Monga M. Approach to the acute abdomen in pregnancy. Obstet Gynecol Clin North Am. 2007 Sep;34(3):389-402.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17921006?tool=bestpractice.com 目前认为，辐射暴露 <5 拉德与胎儿缺陷或流产/早产无关（一次腹部/骨盆 CT 扫描的辐射剂量为 3.5 拉德）。[15]Kilpatrick CC, Monga M. Approach to the acute abdomen in pregnancy. Obstet Gynecol Clin North Am. 2007 Sep;34(3):389-402.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17921006?tool=bestpractice.com 对妊娠患者进行仔细的辐射隔离保护也可将其接受到的电离辐射降至最低。非常重要的一点是，虽然超声常被用于评估已经确诊的疾病，但对怀疑妊娠期急腹症的患者行诊断性超声检查显然是安全的。[16]American College of Radiology. ACR–ACOG–AIUM–SRU practice parameter for the performance of obstetrical ultrasound. 2013 [internet publication].http://www.acr.org/~/media/ACR/Documents/PGTS/guidelines/US_Obstetrical.pdf
行影像学检查前事先与患者讨论相关风险及获益是非常重要的。应仔细权衡任何由于延迟诊断和治疗而增加的母胎死亡的风险。存在电离辐射的影像学检查的替代检查，如超声和 MRI，对这类患者也可有重要作用。
