痛经是影响育龄期女性生活质量的最常见妇科疾病之一。[1]Harlow SD, Park M. A longitudinal study of risk factors for the occurrence, duration and severity of menstrual cramps in a cohort of college women. Br J Obstet Gynaecol. 1996;103:1134-1142.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8917003?tool=bestpractice.com[2]Harel Z. Dysmenorrhea in adolescents and young adults: from pathophysiology to pharmacological treatments and management strategies. Expert Opin Pharmacother. 2008;9:2661-2672.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18803452?tool=bestpractice.com它意指“疼痛性月经”，来源于希腊词汇，dys意指疼痛的，meno指每月的，rhoe指流出。其感觉类似于子宫痉挛痛，可在月经来潮前数天和/或者在经期出现，通常在月经将要结束时逐渐缓解。
阅读更多痛经可进一步分为两种亚型，但是单纯依据病史和体格检查，并不总能轻易地区分这两种亚型。
在不存在盆腔疾病的情况下，为原发性痛经。
在存在盆腔疾病的情况下，为继发性痛经。
因为痛经的定义和诊断标准不同，所以难以估计发生率，并且经常低估和治疗不足。[3]Proctor M, Farquhar C. Diagnosis and management of dysmenorrhoea. BMJ. 2006;332:1134-1138.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16690671?tool=bestpractice.com一项关于慢性盆腔痛和痛经的系统评价显示发生率为 47%-97%。[4]Zondervan KT, Yudkin PL, Vessey MP, et al. The prevalence of chronic pelvic pain in women in the United Kingdom: a systematic review. Br J Obstet Gynaecol. 1998;105:93-99.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9442169?tool=bestpractice.com一项横断面研究报道，19岁的年轻女性中72%存在痛经，这其中有15%的女性痛经严重，影响日常活动。[5]Andersch B, Milsom I. An epidemiologic study of young women with dysmenorrhea. Am J Obstet Gynecol. 1982;144:655-660.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7137249?tool=bestpractice.com17%的女性因为痛经的缘故定期不能上班或上课。[6]Burnett MA, Antao V, Black A, et al. Prevalence of primary dysmenorrhea in Canada. J Obstet Gynaecol Can. 2005;27:765-770.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16287008?tool=bestpractice.com该研究还显示，高达50%的女性至少曾因痛经旷工或旷课一次，其中7.9%的女性每个月经周期至少缺席半天。
与痛经呈正相关的因素包括吸烟、初潮时间早、无生育史以及家族史。[1]Harlow SD, Park M. A longitudinal study of risk factors for the occurrence, duration and severity of menstrual cramps in a cohort of college women. Br J Obstet Gynaecol. 1996;103:1134-1142.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8917003?tool=bestpractice.com[7]Sundell G, Milsom I, Andersch B. Factors influencing the prevalence and severity of dysmenorrhoea in young women. Br J Obstet Gynaecol. 1990;97:588-594.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2390501?tool=bestpractice.com痛经与月经周期的长短无关，但通常与月经过多共存。
原发性痛经
一旦排卵周期建立，原发性痛经通常发生在初潮后的6-12个月。疼痛一般集中在下腹部，为痉挛性疼痛。疼痛可放射至腰背部、大腿内侧。通常持续8-72小时，伴随月经来潮而发生，或者在来潮前仅几个小时内发生。疼痛还可伴随其他全身性的症状，如恶心、呕吐、腹泻、乏力以及头痛。还可能存在对疼痛的敏感性增加。[8]Iacovides S, Avidon I, Baker FC. What we know about primary dysmenorrhea today: a critical review. Hum Reprod Update. 2015;21:762-778.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26346058?tool=bestpractice.com
临床检查未发现潜在的盆腔病变。
继发性痛经
相反地，继发性痛经常发生在初潮后数年，或者是当女性在30多岁或40多岁罹患盆腔疾病时作为一种新的症状出现。疼痛并不总是仅与月经期相关，甚至可贯穿整个黄体期。它可能随着月经进展加重，而不是仅发生在月经来潮后24-48小时。一些伴随症状，例如不规则阴道出血、经量过多、阴道分泌物和性交痛，可能提示某种潜在的盆腔病变。[9]Dawood MY. Dysmenorrhea. Clin Obstet Gynecol. 1990;33:168-178.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2178834?tool=bestpractice.com
继发性痛经的常见病因有子宫内膜异位症、慢性盆腔炎性疾病 (pelvic inflammatory disease, PID)、子宫腺肌病、子宫内膜息肉、子宫黏膜下肌瘤以及放置有宫内节育器 (intrauterine device, IUD)。不太常见原因包括先天性子宫畸形、宫颈狭窄和卵巢病变。
