诊断步骤
特征性病史和临床发现通常足以诊断疾病或是诊断疾病的特殊性征候。[18][19] 在诊断过程中，不应该采取可能会刺激疑似会厌炎患儿的行动。疑似会厌炎是临床诊断，实验室或其他干预措施不应妨碍或延误对气道的及时管理。刺激行动包括口腔检查，开始静脉输液，抽血，甚至将孩子与父母分离。只有在保护气道后才应该采取这些行动。在成人暴发性急性会厌炎也需要注意。对成人进行软性纤维光镜检查时应非常小心，避免加重气道不畅。一个重要的危险因素是没有接种B型流感嗜血杆菌(Hib)疫苗。
病史
经常会有快速进展的喉咙痛，伴吞咽困难，流涎，呼吸困难，明显减少进食，控制分泌物困难。
体检
孩子呈“中毒”貌，伴急性呼吸窘迫、发热、三角架坐姿，并且孩子可能会流口水。他们也可能会有喘鸣。三角架坐姿是儿童将颈部和头部向前将他/她的双手放在膝盖上。下颌和脖子前移让孩子呼吸更容易，这是因为舌骨和会厌也会前移，从而打开了有效的气道空间进行呼吸。
诊断检测
在大多数情况下，出现该临床表现则强烈提示诊断为该疾病。可通过喉镜检查确认，当该检查与气管插管联合进行时，还可作为一种治疗措施，这是因为它将建立气道。在理想情况下，应该在一个受控的手术室环境、有适当的培训过人员在场的情况下进行这样的操作，这是因为如果气管插管术不能进行，可获得紧急手术气道。颈部侧位X光片显示会厌明显增大，被称为“指纹征”。
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 颈侧位平片显示指纹征（箭头）由Petri医生提供 [Citation ends].这只应该由能够在检查过程中使用适当的设备保护气道的卫生保健专业人员完成。对非紧急情况下的成人进行该检查通常安全。在内窥镜和影像学检查之后，可进行一次全血细胞计数(FBC)检查，其可能会显示白细胞增多伴左移。如果可以做到不让患者烦躁和/或一旦已固定了气道，从血液和直接从会厌获得培养液对识别感染原是至关重要的。
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