诊断步骤
急性感染性喉炎的症状表现为从非常轻微的症状到高热及呼吸道损伤等症状不等。轻微的症状包括短暂的轻度声嘶和上呼吸道感染症状。临床上喉炎的诊断主要依赖以下方面[14]
致病病原体
组织水肿程度
喉部受累区域
年龄及合并症
气道的评估是第一步，接下来要评估的如下
紧急考虑
第一要评估的是气道。如果有呼吸困难，应在安全可控的环境中对患者的气道情况进行评估，并准备安全插管器械若水肿严重不能插管，可紧急行气管切开术。如果儿童表现为会厌炎的症状（如高热，咽痛，中毒症状，流涎，身体前倾颈后仰位，呼吸困难和烦躁），应在可控的环境进行检查，比如手术室。如果有任何气道的问题，应进行气管插管。如果患者是成年人，根据病情，可以选择纤维喉镜进行检查。如果患者有严重的呼吸道问题或怀疑声门上喉炎，那么纤维喉镜检查可能引发喉痉挛导致气道阻塞，这些患者应该由耳鼻喉科医生优先在能进行气管切开手术的手术室进行纤维喉镜检查。避免行声门上操作。若有需要，可在可视喉镜下行气管插管。另一种可表现为呼吸窘迫的是哮吼。会厌炎和哮吼在本章中没有进行详细讨论。
病史
在保证患者安全的前提下，一旦完成气道评估，应继续询问病史并完成相关检查。一个完整的病史应包括嗓音、呼吸和吞咽的信息。伴发的系统性问题，比如过敏、环境的接触、免疫缺陷和全身疾病都应予以考虑。吸烟史以及气管插管史、辐射照射和颈部手术史都应予以接触。近期有无到过白喉、结核病流行的地区或与有感染性疾病的人接触都对诊断有所帮助。[5]其他急性感染性疾病的危险因素如未接种过B型流感嗜血杆菌（Hib）或白喉疫苗。有皮质类固醇吸入史、长期抗生素使用史或免疫系统缺陷容易导致喉念珠菌病。[5]喉结核病（慢性喉炎的一种）的危险因素包括接受护理的居住地，免疫功能低下，生活在流行地区或感染HIV。
急性感染性喉炎的症状表现为从非常轻微的症状到呼吸系统受影响的高热等症状不等，常伴随有咽痛、发热、咳嗽和鼻炎的上呼吸道感染的先驱症状，随后表现为吞咽痛，吞咽困难和声音嘶哑。疲劳和全身乏力也会发生。喉头水肿可以导致呼吸困难。由于细菌性感染和病毒性感染的症状是相似的，这给临床医生决定是否使用抗生素带来挑战。病毒性喉炎比较常见，症状一般持续7天。在美国，白喉比较罕见，但前驱症状表现为声音嘶哑，随病情进展可导致气道损伤。
结核性喉炎属于慢性喉炎，病程较长（＞3周），但症状表现与喉恶性肿瘤的相似，需要排除。患者还可以表现为咳嗽和体重下降，但他们通常由于持续的声音嘶哑才会到耳鼻喉科就诊。
创伤性喉炎一般有过度用嗓的既往史，表现为持续性的声音嘶哑。这些患者多是职业用嗓的人，比如教师、律师、推销员或歌手，主诉多是晚上症状较重，早上起来症状较轻。如果他们注意声带休息，声音状态会好转。如果是急性损伤，多是由于声带出血形成血肿，表现为突然的失声。
体格检查
成人急性喉炎如果不是急性会厌炎或白喉，则一般不会有中毒症状，患者可以有咽部充血或扁桃体肿大的表现，也可能表现为咽后壁鼻后滴漏。如果患者有渗出性扁桃体咽炎，颈前淋巴结肿大和发烧则高度提示细菌感染。
有全身中毒症状的白喉患者可能有急性呼吸窘迫的表现，口咽部查体可显示灰白色渗出物，渗出物可延伸到软腭和会厌谷。也可以发现这些假膜覆盖在喉部结构中，导致气道受损。这种灰白色伪膜多附着在黏膜下层，当揭开伪膜后会有渗血。表现为颈部淋巴结肿大，全身乏力和喘鸣。白喉毒素可以引起心肌病和神经系统疾病，也有声带或软腭的麻痹。早期诊断是必要的
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 急性白喉感染的男孩CDC供图 [Citation ends].声带创伤患者一般头颈部检查是正常的。
返流继发的慢性喉炎主要表现为喉部水肿、声带假沟、充血、黏液增多、肉芽肿、或杓状软骨后区黏膜的肥厚[15]
诊断性检查
喉炎的诊断主要依靠病史和体格检查，而不是实验室检查。要完成全面的检查，需要有喉镜的检查。如果患者初次到耳鼻喉科专科医生处就诊，则会进行此项检查，但是大多数基层医疗人员因未掌握该操作而不会进行该检查，而是根据临床情况将大多数病例诊断为病毒性喉炎。但有些初级医疗保健医生则会进行间接喉镜检查。喉镜检查提示喉区特别是声带区的水肿和充血。声门区也可表现为肥厚、充血和白-黄色分泌物。如果不能进行间接喉镜检查，则可将患者转诊至耳鼻喉科专科医生处就诊。需转诊至耳鼻喉科医师的适应症包括：
诊断不明确
持续性声音嘶哑（超过2-3周），将这些患者转诊到耳鼻喉科比进一步进行抗生素治疗更重要
疑似气道受损。这些患者需要到医院进行紧急的处理和评估。
职业主要依靠声音的患者。
可视喉镜可以同时评估语音质量、喉区的解剖结构或声带振动的功能[16]关于发声困难的指南建议间接喉镜检查不明确时应行可视喉镜检查[17]频闪喉镜可以显示声带沟或振动的疾病比如声带的柔韧性或有助于区分良恶性的声带损伤。
如果怀疑细菌感染，则分泌物细菌培养、全血细胞计数（FBC）以及快速抗原检测都应该进行。如果怀疑白喉，则应进行鼻咽拭子培养，选择Loeffler或Tindale均可。如果要明确诊断，还可以进行免疫沉淀检测毒素，聚合酶链反应（PCR）或免疫质谱分析。
对于慢性喉炎怀疑有结核病的，应进行结核菌素皮试实验，胸部X线片，痰培养和痰涂片寻找抗酸杆菌。间接喉镜一般只能发现外生性或结节性的病变，虽然喉的各个区域均可累及，但声门后区最常累及。因为喉部病变的症状与喉癌的症状相似，所以应进行直接喉镜检查，并应取得活检标本。此检查通常在全身麻醉的情况下由耳鼻喉科医师进行。
排除其他引起声带病变的疾病，病史和体格检查一般能明确喉炎的诊断。对于过度用嗓的患者，也可能存在其他的病因，比如喉恶性肿瘤。 因此，任何声音嘶哑超过3周的患者应由专科医生进行喉镜的检查。
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