BMJ Best Practice

病因学

对特定的对象和情境的强烈恐惧和意外恐慌反应，可以标志恐怖症的发作，但并不是恐怖症发生的唯一和必须途径。[15]厌恶或者伴随恐惧，可能参与和维持各种动物（如蜘蛛、蛇、蠕虫）和血液注射损伤型等类型的恐怖症。[16]其发病也能通过间接方式发生，例如观察别人的可怕反应或者接受其负面信息。[15]不过，导致恐怖症发作的过往事件或特定原因总是难以确定。

由于进化的威胁相关原因，一些刺激物可能比其他的对象更易引发恐怖症（如动物就比插座更易产生）。[17]一级生物学亲属间的家族一致率趋于中等水平，遗传研究表明，动物恐怖症和血液注射损伤型恐惧症有最大的遗传指数。[18][19][20]女性双胞胎的遗传度是46%-59%；然而，在这方面的研究非常有限。

病理生理学

杏仁核、前扣带回皮层和岛叶活动亢进被认为是其发病机制。这一理论基于通过循证暴露疗法后发现这些区域的特异性神经活动显著减少。[21]神经影像学研究表明在接触恐怖症相关的刺激时杏仁核激活增加，丘脑、岛叶和背侧前扣带脑皮质区域的活性增强。[22][23][21][24][25]Meta 分析表明，恐怖症组与非恐怖症对照组相比，当暴露于恐惧相关的刺激时，左侧杏仁核/苍白球、左侧岛叶、右侧丘脑和小脑部位全都更加活跃；以暴露为基础的治疗导致右额叶皮质、边缘皮层、基底节和小脑活动增强现象消失，而丘脑的活动性增加。[26]在一个小型的混合类型恐怖症患者样本中观察到当暴露威胁期间，P物质-神经激肽1受体占有率增加（尤其在右侧杏仁核）。[27]

脑功能成像研究已经明确恐怖症的相关神经结构参与模式不同于其他焦虑障碍，各种恐怖症亚型中激活的模式也不同。[28]

在暴露于刺激物时出现的急性的、明显的副交感神经系统活动被认为是血管迷走性晕厥的原因，多达80%血液注射损伤型恐惧症受此困扰。[29][30]

分类

恐怖症的刺激[1]

动物

  • 最常见的是狗、蛇以及昆虫。

情境

  • 最常见的是驾驶、飞行以及封闭的空间（幽闭恐怖症）。

自然环境

  • 最常见的是风暴、高度以及黑暗。

血液注射损伤型

  • 最常见的是注射、血液检测以及医疗程序。

其他

  • 例如窒息、呕吐以及小丑。

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