对儿童进行教育,使其远离可能会产生性虐待的情景,是预防性虐待最主要的手段。预防项目的批评人士指出:许多施害者就是备受信任的看护人,因此他们更加容易接近他们的受害者。另外,施害者同他们的儿童受害者之间的力量差异,使儿童的自我防卫无从谈起。然而,荟萃分析表明这些项目还是可以产生许多益处的。最普遍的性虐待预防手段应该是基于学校和课堂的,包括学生、教师和家长都要参与。从这些项目中学生们可以学到宝贵的技能,但是其对受害发生率的影响至今仍然没有被证实。[17]Davis MK, Gidycz CA. Child sexual abuse prevention programs: a meta-analysis. J Clin Child Psychol. 2000;29:257-265.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10802834?tool=bestpractice.com[18]Bolan RM. Child sexual abuse: prevention or promotion. Social Work. 2003;48:174-185.[19]Mikton C, Butchart A. Child maltreatment prevention: a systematic review of reviews. Bull World Health Organ. 2009;87:353-361.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19551253?tool=bestpractice.com[20]Walsh K, Zwi K, Woolfenden S, et al. School-based education programmes for the prevention of child sexual abuse. Cochrane Database Syst Rev. 2015;(4):CD004380.http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/14651858.CD004380.pub3/fullhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25876919?tool=bestpractice.com[21]Finkelhor D. The prevention of childhood sexual abuse. Future Child. 2009;19:169-194.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19719027?tool=bestpractice.com
减少性侵犯的发生机率,主要应侧重于对潜在受害者进行教育,尽管立法也与其紧密相关(例如对酒精进行立法,因为酒精是性虐待的一个重要风险因子,并且人人都可以轻易且不用花多少钱便买到酒精;对护理机构进行立法,要求其进行犯罪记录审查、对犯罪者提起刑事诉讼、减少患者单独相处的机率)。其他减小潜在受害者风险的要点包括:下述情况下要引起风险意识:将一个未看护的酗酒者单独留在公共场所、药物与酒精混用;乘坐无证出租车等。进一步的预防措施侧重于易受伤害的人群,例如:存在智力障碍的女性[22]Wacker J, Macy R, Barger E, et al. Sexual assault prevention for women with intellectual disabilities: a critical review of the evidence. Intellect Dev Disabil. 2009;47:249-262. [Erratum in: Intellect Dev Disabil. 2009;47:ii]http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19650680?tool=bestpractice.com以及初为人母的女性。[23]Bair-Merritt MH, Jennings JM, Chen R, et al. Reducing maternal intimate partner violence after the birth of a child: a randomized controlled trial of the Hawaii Healthy Start Home Visitation Program. Arch Pediatr Adolesc Med. 2010;164:16-23.http://archpedi.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=382648http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20048237?tool=bestpractice.com教育宣传活动应该鼓励受害者报警,同时为性侵犯受害者开展人性化的服务,帮助受害者能够接受早期干预以预防长期疾病。[22]Wacker J, Macy R, Barger E, et al. Sexual assault prevention for women with intellectual disabilities: a critical review of the evidence. Intellect Dev Disabil. 2009;47:249-262. [Erratum in: Intellect Dev Disabil. 2009;47:ii]http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19650680?tool=bestpractice.com