全球叶酸缺乏症的患病率和强度各不相同,该病常见于对谷物产品未进行叶酸强化的国家,罕见于叶酸强化的国家。[3]McLean E, de Benoist B, Allen LH. Review of the magnitude of folate and vitamin B12 deficiencies worldwide. Food Nutr Bull. 2008;29(2 suppl):S38-S51.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18709880?tool=bestpractice.com[4]Metz J. Haematological implications of folate food fortification. S Afr Med J. 2013;103(suppl 1):978-981.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24300642?tool=bestpractice.com在几个国家进行的全国性调查显示,如无叶酸强化,叶酸缺乏有可能成为公共健康问题。主要被影响的年龄组包括学前儿童(占委内瑞拉叶酸缺乏人口的33.8%),孕妇(在哥斯达黎加为48.8%,委内瑞拉为25.5%),和老年人(在英国为15%)。[3]McLean E, de Benoist B, Allen LH. Review of the magnitude of folate and vitamin B12 deficiencies worldwide. Food Nutr Bull. 2008;29(2 suppl):S38-S51.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18709880?tool=bestpractice.com在美国,叶酸强化之前,叶酸缺乏存在于学龄儿童(2.3%的人叶酸缺乏),成年人(24.5%),和老年人(10.8%)中。美国于 1996 年、加拿大于 1998 年开始强制在谷类食物中强化叶酸。随后,通过对区域性和全国性代表人群的调查显示,这些国家一般人群的血清和红细胞叶酸浓度均有增加。[5]Pfeiffer CM, Johnson CL, Jain RB, et al. Trends in blood folate and vitamin B-12 concentrations in the United States, 1988-2004. Am J Clin Nutr. 2007;86:718-727.http://ajcn.nutrition.org/content/86/3/718.fullhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17823438?tool=bestpractice.com[6]Colapinto CK, O'Connor DL, Tremblay MS. Folate status of the population in the Canadian Health Measures Survey. CMAJ. 2011;183:E100-E106.http://www.cmaj.ca/content/183/2/E100.longhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21149516?tool=bestpractice.com