诊断步骤
沙眼的诊断因地区而异。沙眼几乎全都发生在资源贫乏地区，这些地区无法获得费用较高的检测。
存在的危险因素
在沙眼的任何阶段，其重要危险因素均包括：
面部卫生不佳
女性
贫穷
社区卫生不佳
居住在流行区或从流行区迁出。
活动性沙眼主要见于儿童。
沙眼流行区的典型环境的评估
在资源贫乏的国家/地区，沙眼诊断通常是疾病筛查项目的一部分，对无症状个体进行诊断。常规健康检查时，对生活在沙眼流行区或从沙眼流行区迁出的人要进行沙眼检查。
通常根据世界卫生组织简化分级系统的临床分级进行诊断：[13]
沙眼性炎症，滤泡性 (TF)：上睑（眼睑）结膜上存在 5 个或更多直径大于 0.5mm 的滤泡
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 眼睑外翻，证实上睑板结膜上有滤泡由 Hugh R. Taylor 医生提供 [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 正常眼睑由 Hugh R. Taylor 医生提供 [Citation ends].沙眼性炎症，剧烈 (TI)：上睑结膜乳头肥大和炎症性增厚，遮蔽住一半以上的睑板深部血管
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 眼睑外翻，证实上睑板结膜存在严重炎症由 Hugh R. Taylor 医生提供 [Citation ends].沙眼性结膜瘢痕形成 (TS)：睑板结膜上有非常明显的瘢痕
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 眼睑外翻，证实睑板结膜有瘢痕由 Hugh R. Taylor 医生提供 [Citation ends].沙眼性倒睫 (TT)：至少 1 根向内生长的睫毛触及眼球，或存在脱毛证据（睫毛脱除）
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 红眼，归因于至少 1 根向内生长的睫毛不断擦伤眼球（沙眼性倒睫）由 Hugh R. Taylor 医生提供 [Citation ends].角膜混浊 (CO)：角膜混浊，并导致瞳孔缘部分模糊。
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 角膜混浊，归因于沙眼由 Hugh R. Taylor 医生提供 [Citation ends].
检查期间，将上眼睑外翻，并在光线充足的情况下，使用 2.5 倍放大镜进行检查。分级系统的每项内容被单独标记为存在或不存在。对沙眼患者个体进行诊断非常重要，原因是它应该促使评估全社区范围的沙眼患病率，这可能表明需要在社区范围内实施公共卫生干预措施。
澳大利亚是唯一仍然流行沙眼的发达国家，但是沙眼仅限于该国原居民。发达城市不会出现沙眼，同时亦不可将沙眼误认为是衣原体结膜炎，后者是由性传播衣原体菌株（血清型 D 至 K）引起的自限性结膜炎。如果不进行实验室检查，可能无法在临床上区分这两种疾病。然而，对一直生活在沙眼流行区或从沙眼流行区迁出/旅游归来的个体，应考虑沙眼诊断。
病史和检查结果
患有活动性疾病的儿童可能表现为眼分泌物和红眼。成人可能表现为让人痛苦的含泪眼，但是往往无症状。活动性感染的体征包括：
睑板下（眼睑下）滤泡
角膜缘（角膜和巩膜交界处）滤泡
睑板下炎症
血管翳（血管蔓延到透明角膜上，通常来自上面）。
炎症反复发作将会引起上眼睑结膜瘢痕组织形成。检查可能会显示眼睑下瘢痕形成，且可能伴有被称为Arlt线的上睑提肌收缩。血管翳较为常见，并且由角膜缘滤泡引起的赫伯特氏小窝（角膜缘周围的小窝）也是沙眼的病征。此外，还应仔细寻找倒睫（任何眼球部分接触 1 根或多根睫毛）和角膜混浊。
瘢痕形成最终会逐渐改变眼睑的构造，使睑缘内翻，并导致 1 根或多根睫毛擦伤角膜。倒睫让人痛苦，并引起泪溢症（眼睛流泪）或干眼的症状。患有瘢痕形成的成人必须定期进行随访，以评估是否发生倒睫。睫毛对角膜造成的一致性外伤会引起角膜瘢痕形成。晚期表现可能包括角膜混浊或视力丧失。由沙眼引起的失明是不可逆的。倒睫成人患者必须立即转诊至眼科医生，并考虑实施眼睑矫正手术，以防视力丧失。
聚合酶链反应（结膜拭子）
可以使用核酸扩增试验（如聚合酶链反应）来确认诊断。然而，瘢痕疾病的聚合酶链反应试验阳性罕见，且相当大部分的活动性沙眼患者聚合酶链反应可能为阴性。[14]
在资源贫乏的国家/地区，除研究外，目前不建议进行实验室检查。根据临床表现诊断。成本和可及性，限制了实验室检查在资源贫乏地区沙眼监测项目中的常规使用。
聚合酶链反应试验被广泛用于研究，并加深了对感染和临床体征之间的关系的理解，以及群体治疗对感染影响的理解。其他微生物检测（如吉母萨染色剂、直接荧光抗体检测）和培养已不再使用。[15]
床边结膜拭子浸渍片检测
床边浸渍片检测是新近出现的一种简单易用、可靠且相对便宜的检测方法。[16]这项新技术在资源贫乏地区的沙眼现场调查领域，是一项可能令人振奋的技术突破，未来可以取代临床分级，但是目前仍处于开发阶段。
资源贫乏地区的社区调查
应在已知或疑似沙眼流行的社区进行社区调查，或者在某一疑似沙眼流行的社区内发现沙眼患者后，进行社区调查。
资源丰富地区的评估
临床症状和体征在很大程度上与资源贫乏地区相同。应有曾在沙眼流行区居住的病史。应进行聚合酶链反应检测；然而，瘢痕疾病患者的检测结果不太可能呈阳性。
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