诊断步骤
病史
评估重点为有关疼痛部位（局限性或广泛性）、突发因素、缓解因素和共病的病史信息。
使用患者完成的疼痛图能最佳确定疼痛部位。 
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 患者应使用下列符号，在所有疼痛区域画上阴影，完成疼痛图，以确定疼痛是局限性还是广泛性： ///// = 疼痛； ::::: = 麻木；*** = 灼痛或接触过敏来自Marcus DA. Chronic pain. A primary care guide to practical management. Totowa, NJ: Humana Press; 2005 [Citation ends].
可促使发展成慢性疼痛的急性疼痛史的特征：
背痛伴腰部前屈受限
神经系统检查异常
非局限性疼痛
隐匿性起病
放射至下肢的背痛。
多项因素可促成慢性疼痛的形成，应寻找患者病史中的这些因素：[25]
女性
外伤或慢性疼痛个人史；慢性疼痛家族史
共患情感障碍或心理困扰
缺乏社会支持
对工作不满意
使用尼古丁
遗传因素会增加出现偏头痛和纤维肌痛的易感性
高危职业包括医护专业人员（例如医疗助理、护士、牙科医生和脊椎按摩师）、重体力劳动者、汽车修理工、管家/照料者和美发师
慢性疼痛在士兵中也很普遍[16]
疼痛所致失业或以往工作变动亦为慢性疼痛的危险因素。
根据初始病史可能确定患者是否患有肌筋膜性、肌肉骨骼性、或神经病理性疼痛；纤维肌痛；或慢性头痛综合征，然后引导其说出与这些疼痛相关的更详细病史。
肌筋膜性疼痛：
肌肉压痛、与体力活动相关的疼痛、肌痉挛和全范围关节活动(ROM) 受限的病史很重要。睡眠和情绪障碍较为常见。
肌肉骨骼痛：
有关节和骨骼疼痛病史的老年女性有可能遭遇骨质疏松相关性骨折。慢性背痛较为常见，可能伴有感觉和运动症状，与损伤或既往急性背痛发作病史相关。长时间行走时出现、弯腰或坐下可缓解的疼痛可能提示椎间盘突出引起的腰椎管狭窄。病史可能有助于鉴别骨关节炎(OA)与类风湿性关节炎(RA)。
骨关节炎的特征：
关节痛
晨僵
关节活动时有捻发音
骨关节炎一般非对称地累及经常使用的承重大关节。
类风湿性关节炎的特征：[26]
多个关节疼痛和/或肿胀
清晨或休息后明显的关节僵硬
进行性关节功能丧失
对称性关节受累
非甾体类抗炎药(NSAID)治疗非常有效。
风湿性多肌痛（年龄大于 50 岁、有颈部、肩部和髋部疼痛、使用泼尼松龙迅速起效的女性患者）和多发性肌炎（肩部和骨盆带对称性无力）是应当与纤维肌痛区别开的重要肌肉骨骼疾病。
神经病理性疼痛：
神经病理性疼痛的诊断依靠临床症状和疼痛分布。标志性症状包括灼痛感、痛觉过敏和触诱发痛 (allodynia)。患者也可能主诉有呈皮节分布的、或呈手套/袜套样麻木或感觉丧失。可能有糖尿病或带状疱疹病史。
复合性局部疼痛综合征（之前称为反射性交感神经营养不良、灼痛或交感神经维持性疼痛）常常表现为疼痛肢体的过度肌卫，可采用国际疼痛研究协会诊断标准进行诊断。[27]
纤维肌痛采用美国风湿病学会标准进行诊断：[28]
广泛疼痛指数 (WPI) ≥7 且症状严重程度 (SS) 量表评分≥5，或广泛疼痛指数为 3-6 且症状严重程度量表评分≥9。
类似水平的症状已存在至少 3 个月。
患者没有其他可解释疼痛的疾病。
除广泛性疼痛外，纤维肌痛患者可能有躯体症状，包括：
慢性头痛
睡眠障碍
抑郁症和焦虑症
肠易激综合征
泌尿生殖系统障碍
广泛性感觉障碍。
慢性头痛：
良性、慢性复发性头痛的诊断来自对头痛特征的分析。病史中最重要的因素为头痛频率；头痛发作持续时间；头痛发作严重程度；头痛是持续性还是间歇性，是单侧性还是双侧性；伴随症状（恶心、畏光畏声）；及是否存在触发因素或与损伤或镇痛药过度使用相关。
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 头痛诊断流程Marcus DA. Chronic pain. A primary care guide to practical management. Totowa, NJ: Humana Press; 2005 [Citation ends].提示需要进一步检查的慢性头痛的预警症状：
最近2年内有新发头痛或头痛特征发生明显改变
头或颈的后部疼痛（可能提示外伤或椎动脉夹层）
年龄大于50岁的患者
异常的神经系统症状。
查体
体力评估可明确慢性疼痛性残障的具体方面，对制定康复计划有帮助，且对正在努力成功重返工作岗位的患者尤其有益。
存在局部疼痛的患者，采用肌肉和软组织（肌筋膜性疼痛）、关节（肌肉骨骼痛）和神经（神经病理性疼痛）体格检查进行评估，以确定是否需要进一步检查来确定诊断分类。
广泛性疼痛可能与各种系统性疾病一起出现。应当对无伴随的系统性疾病的患者进行评估，以区分广泛性肌筋膜性疼痛与纤维肌痛。
肌筋膜性疼痛诊断依据体格检查，其特征为主动关节活动度受限、被动关节活动度正常以及受累肌肉为局灶性、缩短且有压痛，伴肌紧张带和激痛点：
紧绷肌带：
可触及收缩的绳索样肌纤维群
紧绷肌带上点压痛
局部抽搐反应：在物理弹拨紧绷肌带或向其插入针头后，紧绷肌带不自主收缩。
激痛点：
如果触诊引起牵涉到慢性疼痛区域的疼痛，则为活动性
如果有局部压痛，但无牵涉痛，则为潜伏性。
肌肉骨骼痛：
特征为被动关节活动范围受限、关节捻发音、关节炎症和关节不稳定。
类风湿性关节炎所致肌肉骨骼痛的体格检查特征：
关节炎症（肿胀、发热、压痛）
关节活动受限
类风湿性关节炎一般对称地累及小关节。
神经病理性疼痛：
与病变脊髓、脊神经根或神经分布对应的麻木、无力、反射改变、直腿抬高试验异常。触诱发痛、痛觉过敏及丧失冷觉。
纤维肌痛：
可能不在疼痛主诉区域内的预定点压痛、被动和主动活动范围均正常。
慢性头痛：有令人担忧的头痛症状的患者需要进一步检查：[25]
完整的系统回顾
颈椎检查
静息体位
主动关节活动范围
触诊。
神经系统评估
步态
眼底镜检查是否有视乳头水肿
评估面部和眼球的运动是否对称
肌力和反射试验
触觉。
影像学检查
确定为与肌肉骨骼性/机械性疼痛相关的关节活动范围受限患者应进行 X 线平片的检查，这有助于区分骨关节炎（骨刺、骨赘和软骨侵蚀）与类风湿性关节炎（软骨减少和炎性改变）、检测骨折和肿瘤、并显示与强直性脊柱炎相关的改变、与骨质疏松症相关的骨折以及骨软化症的改变。
疑似神经根病变或神经丛病变的患者或出现新发或令人担忧的头痛的患者有时需要做MRI检查。
其他检查
通常不需要其他检查，但神经病理性疼痛患者可能需要，以确定可能造成周围神经病变的原发系统性疾病。
神经病理性疼痛的诊断性检查：
肌电图 (EMG) 和神经传导速度检查可能有助于确定单神经病变，例如神经根病变和压迫性神经病变（例如腕管综合征）。周围神经病变的患者也常常有肌电图和神经传导速度的异常。
定量感觉试验和定量泌汗轴突反射试验是经常使用的研究工具，其诊断敏感性和特异性低。因此，不建议作为典型临床评估的一部分。
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