在经历过创伤事件后不久，许多接触过健康和社会保健服务的人对于心理问题不会报告或寻求帮助。从事这项服务工作的人应注意与创伤后应激障碍的发展相关的创伤，并借此机会来评估他们的心理状态。这应该包括这样一个认识，那就是创伤后应激障碍可能出现在持续的态势下（例如家庭暴力，性虐待，成为难民），该个体既往对这些情况并未报告。应该由合格的人员进行初步的评估，并决定是否有必要转诊以进行精神评估。
病史
主要的危险因素包括暴露于战争，恐怖袭击，强奸，酷刑，严重的交通事故，心爱的人突然死亡，目睹暴力或家庭暴力，自然灾害，性骚扰，被袭击的直接受害者，曾有过创伤经历，巨大的生活压力，既往有过精神障碍或物质滥用。
根据《精神疾病诊断与统计手册》（第 5 版）(DSM-5)，PTSD 表现为以下 4 种征群。这些症状要做出诊断必须是已经影响了（患者的）功能。[1]American Psychiatric Association. Diagnostic and statistical manual of mental disorders, 5th ed., (DSM-5). Washington, DC: American Psychiatric Publishing; 2013.
侵入性症状
回避症状
认知和心境的负性改变
唤起或反应性的改变
要做出创伤后应激障碍的诊断，症状需要持续≥1 个月。
初期表现
事件进展过程中信息披露的困难可能延迟患者创伤后应激障碍的表现，特别是在被强奸和性虐待的情况下。此外，在案件的一小部分患者，症状实际发作可能会推迟。[41]Bryant RA, Harvey AG. Delayed-onset posttraumatic stress disorder: a prospective evaluation. Aust N Z J Psychiatry. 2002;36:205-209.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11982541?tool=bestpractice.com[42]Ehlers A, Mayou RA, Bryant B. Psychological predictors of chronic posttraumatic stress disorder after motor vehicle accidents. J Abnorm Psychol. 1998;107:508-519.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9715585?tool=bestpractice.com[43]Carty J, O'Donnell ML, Creamer M. Delayed-onset PTSD: a prospective study of injury survivors. J Affect Disord. 2006;90:257-261.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16376993?tool=bestpractice.com当表现被延迟，无论出于何种原因，人们可能忽略将其当前的心理问题与创伤性事件联系起来。
病理性再体验通常是最常见的初期表现，但也并非总是如此。患者可能出现各种各样的问题，如抑郁、焦虑、离家的恐惧、躯体不适的主诉、易激惹、睡眠困难以及无法工作。尤其是老年人很可能将不愿报告创伤性事件或情绪或心理问题，而更可能表现为躯体及身体不适的主诉。[44]Comijs HC, Penninx BW, Knipscheer KP, et al. Psychological distress in victims of elder mistreatment: the effects of social support and coping. J Gerontol B Psychol Sci Soc Sci. 1999;54:P240-P245.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12382593?tool=bestpractice.com[45]Gray MJ, Acierno R. Symptom presentations of older adult crime victims: description of a clinical sample. J Anxiety Disord. 2002;16:299-309.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12214815?tool=bestpractice.com
创伤后应激障碍的识别
有研究表明，创伤后应激障碍是不易发现的，即使在高风险群体，也强烈建议直接询问所暴露的创伤，这可能会显著提高识别率。[46]Mueser KT, Goodman LB, Trumbetta SL, et al. Trauma and posttraumatic stress disorder in severe mental illness. J Consult Clin Psychol. 1998;66:493-499.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9642887?tool=bestpractice.com[47]Cusack KJ, Frueh BC, Brady KT. Trauma history screening in a community mental health center. Psychiatr Serv. 2004;55:157-162.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/14762240?tool=bestpractice.com卫生专业人员应考虑询问那些反复出现不明原因的躯体症状的患者是否经历过创伤事件。应该举出创伤性事件的例子，使用共同的创伤性经历和症状的列表（一些包含列表的筛选工具）可能是有帮助的，特别是对于诉说有困难的人。
患者通常存在痛苦的病理性再体验症状，回避创伤事件提示的报告，并具有高唤起和/或情感麻木的症状。卫生专业人员应认识到有这些症状的许多人会担心接受评估和治疗，并且可能不愿意讨论他们的创伤病史和症状。尽管如此，卫生专业人员应特别询问每组症状。
筛查
可以使用一些具有良好效度的筛查工具，包括事件影响量表 (IES) 和事件影响量表-修订版（IES-R），[48]Horowitz MJ, Wilner N, Alvarez W. Impact of Event Scale: a measure of subjective stress. Psychosom Med. 1979;41:209-218.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/472086?tool=bestpractice.com[49]Weiss DS, Marmar CR. The Impact of Event Scale - Revised. In: Wilson JP, Keane TM, eds. Assessing psychological trauma and PTSD: A handbook for practitioners. New York, NY: Guilford Press; 1997:399-411.创伤后诊断量表，[50]Foa EB, Cashman L, Jaycox L, et al. The validation of a self-report measure of posttraumatic stress disorder: the Posttraumatic Diagnostic Scale. Psychol Assessment. 1997;9:445-451.戴维森创伤量表 (DTS)，[51]Davidson JR, Book SW, Colket JT, et al. Assessment of a new self-rating scale for post-traumatic stress disorder. Psychol Med. 1997;27:153-160.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9122295?tool=bestpractice.comPTSD 列表，[52]Weathers FW, Ford J. Psychometric review of the PTSD Checklist. In: Stamm BH, ed. Measurement of stress, trauma, and adaptation. Lutherville, MD: Sidran Press; 1996:250-251.创伤筛查问卷 (TSQ)，[53]Brewin CR, Rose S, Andrews B, et al. Brief screening instrument for post-traumatic stress disorder. Br J Psychiatry. 2002;181:158-162.http://bjp.rcpsych.org/content/181/2/158.fullhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12151288?tool=bestpractice.com以及 SPAN（从 DTS 派生）。[54]Meltzer-Brody S, Churchill E, Davidson JR. Derivation of the SPAN, a brief diagnostic screening test for post-traumatic stress disorder. Psychiatry Res. 1999;88:63-70.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10641587?tool=bestpractice.com这些创伤后应激障碍的工具大多是基于 DSM-IV 诊断标准。DSM-5 创伤后应激障碍列表于 2013 年发表。[55]Weathers FW, Litz BT, Keane TM, et al; US National Center for PTSD. PTSD checklist for DSM-5 (PCL-5). 2013. http://www.ptsd.va.gov/ (last accessed 7 October 2016).http://www.ptsd.va.gov/professional/assessment/adult-sr/ptsd-checklist.asp 预计不久将发布建立有效性的报告。系统审查结论是，较少条目的工具、更简单的响应量表与评分方法，至少也是和更长与更复杂的方法一样好。[56]Brewin CR. Systematic review of screening instruments for adults at risk of PTSD. J Trauma Stress. 2005;18:53-62.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16281196?tool=bestpractice.com在美国，创伤后应激障碍症状清单被建议广泛使用；然而，美国精神病学会也赞同事件影响量表-修订版（IES-R）和戴维森创伤量表 (DTS) 的使用。[57]Benedek DM, Friedman MJ, Zatzick D, et al. Guideline watch (March 2009): Practice guideline for the treatment of patients with acute stress disorder and posttraumatic stress disorder. 2009. http://psychiatryonline.org/ (last accessed 7 October 2016).http://psychiatryonline.org/pb/assets/raw/sitewide/practice_guidelines/guidelines/acutestressdisorderptsd-watch.pdf[58]Ursano RJ, Bell C, Eth S, et al; American Psychiatric Association. Practice guideline for the treatment of patients with acute stress disorder and posttraumatic stress disorder. Am J Psychiatry. 2004;161(suppl 11):3-31.http://psychiatryonline.org/pb/assets/raw/sitewide/practice_guidelines/guidelines/acutestressdisorderptsd.pdfhttp://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15617511?tool=bestpractice.com
诊断性访谈
基于 DSM-IV 中创伤后应激障碍的诊断标准，有一系列经过验证的定式或半定式访谈表，可用于帮助评估创伤后应激障碍患者所呈现的症状。其中包括临床用创伤后应激障碍诊断量表 (CAPS)，[59]Blake DD, Weathers FW, Nagy LM, et al. The development of a Clinician-Administered PTSD Scale. J Trauma Stress. 1995;8:75-90.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7712061?tool=bestpractice.comDSM-IV 中针对轴 I（的精神障碍）的定式临床访谈（SCID PTSD 模块），[60]First MB, Spitzer RL, Gibbon M, et al. Structured Clinical Interview for DSM-IV Axis I Disorders - Patient Edition (SCID-I/P, Version 2.0). New York, NY: Biometrics Research Department of the New York State Psychiatric Institute; 1995.与创伤后应激障碍症状量表-访谈版（PSS-I）。[61]Foa EB, Riggs DS, Dancu CV, et al. Reliability and validity of a brief instrument for assessing post-traumatic stress disorder. J Trauma Stress. 1993;6:459-473.CAPS 在美国被广泛推建和使用。DSM-5 的临床用创伤后应激障碍诊断量表（CAPS-5）在 2013 年发表，[62]Weathers FW, Blake DD, Schnurr PP, et al; US National Center for PTSD. Clinician-administered PTSD scale for DSM-5 (CAPS-5). 2013. http://www.ptsd.va.gov/ (last accessed 7 October 2016).http://www.ptsd.va.gov/professional/assessment/adult-int/caps.asp并且预计不久将发布建立有效性的报告。
患者可能存在多种主诉，包括一些非创伤后应激障碍特有的症状，如抑郁症，睡眠障碍，酒精或药物滥用。患者可能关注这些症状，而不是创伤后应激障碍更特有的症状，如病理性再体验现象，回避症状和高唤起症状。因此这一点很重要，那就是找寻有表现这些困难的人是否有过创伤性经历，无论是近期还是既往。这需要灵敏且明确地完成，并且应考虑创伤性事件的例子。
应该由有能力的人员来评估那些表现出创伤后应激障碍症状的人，而且应该涵盖患者的生理，心理和社会需求，以及对自己和他人的风险评估。评估也应该包括创伤经历对其家庭或紧密的社交网络成员的影响。
重要的是要意识到人们可能会觉得讨论他们的创伤经历是很困难和痛苦的。他们可能会发现披露经历的精确细节和/或他们目前正在经历的症状和情绪很困难。描述或讨论他们的经历中最痛苦的部分，对于他们而言也许是不可能的，尤其是在第一次。当创伤经历发生在很久以前或当症状发作被延迟时，尤其如此。
US Department of Veterans Affairs: Impact of Event Scale - revised (IES-R)
US Department of Veterans Affairs: Davidson Trauma Scale (DTS)
US Department of Veterans Affairs: Trauma Screening Questionnaire (TSQ)
US Department of Veterans Affairs: SPAN
US Department of Veterans Affairs: PTSD Symptom Scale - Interview (PSS-I)
US Department of Veterans Affairs: Structured clinical interview for the DSM-IV axis I disorders (SCID PTSD module)
US Department of Veterans Affairs: Clinician-administered PTSD scale for DSM-5 (CAPS-5)
US Department of Veterans Affairs: PTSD checklist for DSM-5 (PCL-5)
