诊断步骤
正确胎龄的诊断需要回顾详细的母亲病史，包括任何可得到的产前记录以及产前体格检查和影像学检查（例如胎儿超声）。之后应由具有专业资质的人员进行关于新生儿胎龄的临床评估。必要时应依据当地指南进行复苏。[11]Resuscitation Council (UK): suggested sequence of actions - newborn life support algorithm 推荐请新生儿科医师进行早期会诊，因为在大多数情况下，需要对早产儿进行专科治疗护理。
产前史
应回顾并获得详细的母亲疾病史和孕产史，尤其是产前检查、末次月经时间 (last menstrual period, LMP)、血型、年龄、产次、目前的药物治疗、产前血清学检查和培养（例如人类免疫缺陷病毒 [human immunodeficiency virus, HIV]、B 族链球菌、水痘带状疱疹病毒、风疹病毒、梅毒和乙型肝炎病毒感染情况）、破膜时间及产时是否有胎粪污染。
早期（妊娠 6-12 周）超声检查是产前评估胎龄的最准确方法。在许多情况下，由于资源有限，胎龄的估计是依据末次月经时间 (LMP) 或产前不久估算的胎儿体重，经常不太精确。胎龄的估计方法为从末次月经时间开始算起的周数 ± 2 周。这种计算方法可能会有高达 2 周的误差，这与个体月经周期长短的差异、近期激素类避孕药物的使用、妊娠早期出血以及孕妇对末次月经时间记忆不准确有关。
母亲分娩前检查
母亲耻骨上缘到宫底的高度厘米数大体等于胎儿的胎龄。然而，几种因素可能会导致这种方法估测的胎龄不准确，例如，子宫肌瘤或子宫位置异常、母亲体态、多胎妊娠、羊水过多或过少、胎儿生长受限 (fetal growth restriction, FGR) 或者小于胎龄儿 (small-for-gestational-age, SGA)。
新生儿检查
胎龄的确定对指导后续的早产儿护理非常重要，并且对为胎儿父母提供恰当咨询也是必要的。相同胎龄早产儿的结局差异很大，例如总体生存率、出生后不久出现的医学问题、治疗及必要的操作、住院时长以及早产儿并发症等结局。
极早早产儿：胎龄<28 周
出生体重通常＜1000 g。
婴儿肌张力低，四肢多处于伸展而非屈曲姿势，全关节活动度较广。
大部分身体几乎没有胎毛，没有胎脂，皮肤薄而透明/皮肤粉红且血管可见，足底皱褶少或没有，乳晕平坦、几乎无乳腺组织，眼睑融合或打开，耳廓软骨折叠，外生殖器发育不完善（男性：阴囊空虚且仅有轻微皱褶或无皱褶；女性：阴蒂突出，小阴唇较小或平坦）。
重度早产儿：胎龄为 29-31 周
出生体重通常为 1000-1500 g。
婴儿呈现受限的屈曲姿势，全关节活动度中等。
一般有胎毛覆盖，胎脂量存在差异，皮肤光滑红润，可见许多血管，没有足底皱褶或者有微弱痕迹，乳晕没有乳头，眼睑开放，耳廓软骨折叠或稍挺立，外生殖器发育不完善（男性：睾丸在上生殖管腔中，阴囊皱褶极少；女性：阴蒂突出，小阴唇较小/增大）。
中度早产儿：胎龄 32-33 周
出生体重通常为 1500-2000 g。
婴儿有轻度屈曲张力，全关节活动度较小。
胎毛丰富或稀疏，胎脂数量存在差异，极少血管可见，一些表皮皮肤脱落，足底表面可见红痕或前部横褶，偶可见乳晕乳头，眼睑开放，耳廓有一定弹性，外生殖器发育不成熟（男性：睾丸可于上生殖管或阴囊的高处触及，阴囊有少量皱褶；女性：阴蒂突出，并逐渐缩小，可能与阴唇的大小相当）。
晚期早产儿：胎龄 34-36 周
出生体重通常为 2000-2750 g。
婴儿看起来稍小，但与足月儿外观相似，因其还未完全发育成熟，并发症的发生风险较高。四肢有中度屈曲张力，上下肢关节活动度有限。
有较多皮肤皱褶，几乎看不到血管，胎毛稀疏甚至没有，前足底表面有极少皱褶，乳晕乳头小，眼睑开放，耳廓有弹性，发育更加完善的外生殖器（男性：睾丸下降，阴囊皱褶存在；女性：同样突出的大小阴唇）。
足月儿：胎龄 37-42 周
婴儿四肢呈屈曲姿势，关节活动度有限。
皮肤有不同程度的裂纹，看不到血管，大部分足底覆盖皱褶，乳晕完整，乳晕乳头明显，眼睑开放，形成耳廓且弹性好，外生殖器发育完善（男性：睾丸下降至阴囊内，阴囊皱褶多；女性：大阴唇覆盖小阴唇）。
新 Ballard 评分
已制定产后确定早产儿胎龄的方法，并且被证实有效，例如新 Ballard 评分。[12] 这些评估通过评估神经肌肉和身体成熟度来补充基于既往史或超声检查的胎龄估计值。 
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 新 Ballard 评分表之身体成熟度来源：Journal of Pediatrics 1991; 119: 417-423；获准使用 [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 新 Ballard 评分表之神经肌肉成熟度来源：Journal of Pediatrics 1991; 119: 417-423；获准使用 [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 新 Ballard 评分表之成熟度分级来源：Journal of Pediatrics 1991; 119: 417-423；获准使用 [Citation ends].
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