病因学
血吸虫的传播依赖其复杂的生活史。这需要中间宿主淡水螺和终宿主人体接触受污染的淡水。[5]对于日本血吸虫来说，中间宿主螺是水陆两栖的，尾蚴可以在水草或水边植物上的水珠里被发现。血吸虫卵从人体的尿液或粪便中排泄出来。当虫卵进入淡水，它们孵化成能活动的毛蚴，然后感染淡水螺。
经过数周，毛蚴通过无性繁殖成长为数量众多的尾蚴，而尾蚴从淡水螺里释放出来，在水中游动侵入人体皮肤。[2]
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 曼氏血吸虫尾蚴：间接荧光抗体染色CDC，Sulzer医师；允许使用 [Citation ends].在人体内，尾蚴通过血流迁移至肺和肝并转变为血吸虫。成熟的雄性和雌性成虫抱对居住在静脉丛中。埃及血吸虫居住在输尿管和膀胱中的静脉中；曼氏血吸虫居住在大肠中的上级肠系膜静脉中；日本血吸虫居住在小肠的上级肠系膜静脉中。
幼虫成熟大约需要6~8周；之后它们每日可产数百枚虫卵，大约一半通过溃疡到达宿主的肠道或膀胱，然后从粪便或尿液排泄。被污水污染的淡水维持了血吸虫的生活史。成虫在人体平均存活3~10年，但最长可存活40年。[9][10][11]
病理生理学
血吸虫病主要是一种慢性病，一些感染病例只导致轻度症状。当人接触受污染的水后，蚴穿入人体的皮肤导致尾蚴性皮炎（特别是埃及血吸虫和曼氏血吸虫），引起持续数天或数周的局限性炎症和瘙痒。[12]在最初阶段，感染的人可能没有症状。有些人在暴露后1到2月可能出现钉螺热或卡山综合征，尤其在初期曼氏血吸虫或日本血吸虫感染中。[13]由于幼虫生长过程中在组织中迁移最终进入血流，患者会有发热、头痛、肌痛、腹痛、腹泻或咳嗽症状。疾病进展和患者症状是由于宿主对在组织中虫卵而不是成虫的免疫反应。[1]最初的虫卵沉积引起的超敏反应会导致荨麻疹，瘙痒，皮疹或面部水肿。这期间嗜酸粒细胞增多症常见。
慢性感染表现出一系列可能的症状：从贫血、营养不良到梗阻性尿路病或门静脉高压症。铁丢失和慢性炎症引起贫血和营养不良。[14][15]在宿主组织内寄生虫卵周围形成的免疫介导炎症性肉芽肿的病理改变可导致纤维化、梗阻和受感染器官功能失常。[16]罕见情况下，在中枢神经系统异位的虫卵可导致颅内肿块或伴随弛缓性麻痹的横贯性脊髓炎。[17][18]膀胱慢性炎症会导致癌症。[19]
分类
生物分类学[1]
五种血吸虫属人寄生：
埃及血吸虫和间插血吸虫导致泌尿系血吸虫病。
曼氏血吸虫和间插血吸虫导致肠道血吸虫病。
日本血吸虫和湄公血吸虫导致亚洲人肠道血吸虫病。
感染阶段
尾蚴性皮炎（血吸虫皮炎）
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 轻度的尾蚴性皮炎（游泳者瘙痒）CDC；允许使用 [Citation ends].
发生于暴露后几天或几周。
由于尾蚴进入皮肤导致短暂的瘙痒性皮炎。
急性血吸虫病（卡山综合征）
暴露后数周发生：通常发生在进入流行区的旅行者或新移民。
引起诸如发热、疲乏、咳嗽、腹痛、腹泻和一过性肝脾肿大的系统性症状。
慢性血吸虫病
成虫能在人体内存活达20年。
人体寄生虫聚集部位可形成肉芽肿性炎症和纤维化。
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