诊断步骤
诊断脊髓压迫症 (SCC) 是基于临床病史和放射学检查结果。 确诊时应排除引起感觉、运动或自主神经功能丧失的其他严重原因。
病史
遭受外伤后的任何患者都应怀疑急性脊髓损伤 (SCI)，尤其是头部或颈部外伤以及患者由于低血压无反应且出现呼吸窘迫时。 急性 SCI 属于医疗紧急事件。 患者应在具有脊髓经验和具备神经外科设施的创伤中心接受诊治。 当开始询问病史和查体时，应使用颈托和背板/头带固定住患者。
应从目击者、亲属和在场的警察、护理人员或医疗人员获取关于事故、时间、初步临床检查数据、接受的治疗和是否合并初始损伤的确切情况史。 对于外伤之后具有多发伤的患者，如果存在意识错乱或短期记忆丧失，必须考虑 SCI 直至完成所有检查。
对于能够提供病史并出现亚急性或慢性脊髓压迫或出现严重局部背痛的患者，应询问其关于危险因素的信息，例如近期或慢性损伤、职业、娱乐活动、潜在退行性脊柱病、先天性脊柱异常、骨质疏松症、静脉毒品使用、用药、近期手术和免疫抑制。
不完全性脊髓综合征可能与下列急性、亚急性或慢性症状相关：
感觉症状
低于某一水平的感觉变化（例如针刺、触觉、振动、温度）
偏身感觉缺失。
运动症状
偏瘫或轻偏瘫（无面瘫）
截瘫或轻截瘫
四肢瘫痪或四肢轻瘫。
自主神经症状
便秘
尿潴留
头晕（由于低血压）
发冷、颤栗和嗜睡（由于体温过低）
勃起功能障碍
腹痛和腹胀（由于肠梗阻）
晕厥（由于心动过缓）。
疼痛是脊髓压迫的常见主要症状。 疼痛可以是局部、机械性或神经根性的，但是这些模式往往有所重叠。 患者会描述机械节段的噬痛或酸痛以及神经根锐痛。 轴向机械性疼痛随着运动而加剧，特别是前屈、后伸或旋转脊柱节段。 出现疼痛（不论是轴向还是神经根疼痛）和轻度运动症状的患者，如果持续 ≥ 3 个月就应该接受影像学检查。 如果出现显著无力，应当请神经外科专家会诊。
颈椎管狭窄症可出现手臂消瘦或无力以及腿部痉挛状态。 腰椎管狭窄症患者可自诉跛行伴腿部无力或麻木。 中央脊髓压迫综合征表现为手臂无力，腿部功能正常。
如果怀疑累及脊柱，应询问患者关于恶性肿瘤的临床病史。主要累及脊柱的最常见肿瘤包括中枢神经系统肿瘤（例如室管膜瘤、神经胶质瘤和脑膜瘤）、多发性骨髓瘤和骨肉瘤。转移到脊柱的最常见肿瘤包括小细胞肺癌、非小细胞肺癌、乳腺癌、前列腺癌和肾癌。
硬膜外脓肿的临床表现可能十分多变。 大多数患者不会出现发热、背痛和神经功能障碍临床三联征。 早期表现可能轻微，非典型性表现并不罕见。 对于硬膜外脓肿，已经报告过四阶段序列演变，伴有下列症状：
局部脊柱疼痛
神经根疼痛和感觉异常
肌无力、感觉丧失和括约肌功能障碍
瘫痪。
查体
在询问急性脊柱外伤病史后对患者进行查体时，应使用颈托和背板/头带固定住患者。
使用美国脊髓损伤协会 (ASIA) 感觉和运动损伤评分系统开始进行神经系统检查，在临床过程中会不断重复该检查以了解疾病是改善还是恶化。[14][15] 应快速检查，患者应保持固定不动。
检查可能结合对相关外伤性损伤的检查（胸外伤、头部外伤和腹内器官病变）。 在这些初步查体的基础上，可能要计划进行急诊影像学检查和手术治疗。
对于运动改变，可使用医学研究委员会徒手肌力检查评分系统（0 到 5 分）进行评估。[16] 对于任何无明显其他原因的急性或亚急性运动无力，需要进行 CT 或 MRI（首选）影像学检查和神经科会诊。运动丧失是 60% 的椎间盘/骨相关脊髓压迫患者的首发症状。[17]
为了检测感觉水平，通过施加刺激并向着吻侧移动分别进行针刺和振动感觉检测，直到发现有变化。[14]
SCI 之后反射丧失。可以进行下列反射检测：
浅表腹壁反射检测通过在腹部任一象限向肚脐方向施加刺激并注意对刺激的脐运动。
肛门缩动是肛门括约肌在会阴区受刺激时的收缩。
球海绵体反射通过观察敲击阴茎背部引起的骨盆底肌收缩。
提睾反射是由于大腿内侧受刺激后提睾肌的收缩导致阴囊升高。
Babinski 征是一种异常的跖反射，表现为拇趾在脚底一侧受到从脚跟开始向脚趾底的刺激时背屈（向上运动）。
脊髓休克最初与反射消失和反射过低相关，但在几周之后被张力增加、反射亢进和 Babinski 征阳性所取代。 双侧 Babinski 征、肛门括约肌张力和球海绵体反射减弱是肿瘤的晚期体征，但也可在外伤患者的第一次查体中出现。 它们在椎间盘突出患者中不常见。 如果检测到这些体征，需要进行紧急影像学检查（MRI、脊髓造影、CT 增强扫描）并转诊神经外科。[16]
反射亢进以及针刺感觉、温度、位置和振动感觉丧失可能发生于早期，特别是与恶性肿瘤相关时。 即便只伴有轻度无力，对称性的感觉变化也增加了神经病变的可能性。 直腿抬高导致的疼痛沿着无症状（或较少症状的）腿向下发展，可能表明脊髓压迫或椎间盘突出。
根据患者的初步检查，存在许多不完全性 SCI 的经典症状，并且这些知识可能指导进一步的研究和治疗：
脊髓全横断综合征引起被称为脊髓休克的一组症状，在高位颈段发生时，包括四肢瘫痪、呼吸功能不全、膀胱和肠功能丧失、受损平面之下的感觉缺失以及神经源性休克（低血压和体温过低）。 较低颈椎横断不累及呼吸肌。 Horner 综合征可能见于较高位横断，由来自下丘脑的下行交感神经通路丧失引起，包括瞳孔缩小、无汗症和同侧上睑下垂。 胸段较高位病变导致下肢轻瘫和自主神经功能丧失。 脊髓较低胸段、腰段和骶段横断导致大小便功能丧失。
脊髓损伤中央综合征，见于脊髓空洞症、中央管室管膜瘤和创伤后出血，与下肢相比，上肢功能丧失更严重。 急性外伤性脊髓损伤中央综合征累及控制手部肌肉的皮质脊髓束轴突。 可能存在外伤伴颈部过度伸展的病史，最初出现四肢瘫痪，几分钟之后腿部恢复。 不同程度的恢复之后，会出现近端手臂无力、感觉丧失和膀胱功能障碍。
脊髓半切综合征由脊髓半横断病变引起，更常见于创伤后。 病变平面可见同侧节段性感觉缺失，并发病变平面以下同侧瘫痪、振动和位置觉丧失和反射亢进。 病变以下 2 个或 3 个节段可见对侧疼痛和温度觉丧失。
前索综合征发生于损伤累及脊髓前束时，包括前庭脊髓束。 它最常与脊髓前动脉阻塞相关。 病变平面以下出现疼痛丧失、温度感觉丧失和瘫痪，但触觉、位置和振动感觉无碍。
后索综合征很罕见，发生于损伤累及脊髓后束时，最常由脊髓后动脉阻塞导致。 病变平面以下可见疼痛、位置和振动觉丧失。
马尾综合征通常是因为椎间盘压迫和椎管狭窄。 该综合征表现为鞍区（会阴）感觉缺失、膀胱潴留和腿部无力。 腰椎间盘突出导致马尾综合征的报告发病率是 1% 至 15%，常涉及 40 至 60 岁的男性。 膀胱功能障碍可能表现为尿失禁，但是往往更早表现为开始或停止尿流困难。 尿失禁是由于溢出。
影像学检查
对于急性 SCI 患者，进行影像学检查时，应使用颈托和背板/头带进行固定。首选 MRI 或 CT 影像学检查，进行前后位、侧位和特定方位成像，以显示骨结构是否对齐。对于可能存在创伤性脊髓病的患者，应当首先评估脊柱的机械稳定性。出于此目的，可进行 X 线平片检查，但 CT 的用处可能更大。在一些中心，常规多排 CT 矢状面和冠状面重建正在取代 X 线平片的作用，特别是在有多处创伤的情况下。[18] 存在不完全瘫痪或在临床上有必要直接观察神经或韧带结构时，MRI 是首选检查。[18][19]
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 轴向载荷导致的 L1 椎体爆裂骨折，引起对圆锥和脊髓马尾神经的压迫；L2 椎体也存在骨折由美国外科医师协会会员 (FACS)、医学博士 Kenneth F. Casey 提供；经许可后使用 [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: L1 爆裂骨折的轴位视图显示骨折碎片占据椎管由美国外科医师协会会员 (FACS)、医学博士 Kenneth F. Casey 提供；经许可后使用 [Citation ends].
SCC 导致的 SCI 有时在影像学检查时没有发现，这被称为无放射性影响异常的脊髓损伤 (SCIWORA)。[20] 相较于成人，其更常见于儿童，而且不一定适用于 MRI，因为许多 SCIWORA 成人患者在 MRI 检查时会有发现。
慢性疼痛患者只需要进行 X 线平片检查，如果不能作出诊断则需要对脊柱受累区域进行 MRI 影像学检查。 在对疼痛性脊髓病患者进行无创评估时，MRI 已经在很大程度上取代了 CT 扫描，因为它具有更优越的软组织分辨率和多层面重建能力。 当 MRI 不可用或需要在手术干预前明确特定问题，脊髓造影术和 CT 脊髓造影术可能有用。[18] CT 影像学检查可以显示骨骼变化和一些软组织变化，包括囊肿、脓肿、出血、脊髓水肿和钙化。 检测椎管异常时首选 CT 脊髓造影术。 MRI 是评估神经组织的最佳影像学检查方法。[18][21] 建议对所有新近发作泌尿系统症状伴随背痛或坐骨神经痛的患者进行紧急 MRI 检查。[20]
对于疑似肿瘤患者，既可以使用非增强成像，也可以使用增强成像。如果有条件使用 3D 重建，则能更好地辅助决策制定。[22]
对于存在肿瘤病史的患者（特别是存在常被认为与脊柱转移瘤相关的类型 [例如乳腺肿瘤、前列腺肿瘤、肾肿瘤、肺部肿瘤、肉瘤和多发性骨髓瘤]），应进行 CT 或 MRI 增强影像学检查。28% 的脊柱转移瘤患者会出现多个区域的硬膜外/骨骼受累。[23] 对脊柱转移瘤患者进行彻底的转移性病情检查是最重要的。 对于恶性肿瘤症状快速进展的患者，胸部 X 线检查和查体可能已经足够。 然后应进行整个脊柱的 X 线平片，之后是 CT 或 MRI 对比增强或无对比增强扫描。 对可疑肿瘤进行 CT 引导下活检可以确诊。 
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 如图所示，疼痛和脊柱变形往往预示来自脊柱或硬膜外肿瘤的压迫由美国外科医师协会会员 (FACS)、医学博士 Kenneth F. Casey 提供；经许可后使用 [Citation ends].
使用有或无钆增强的 MRI 对硬膜外脓肿的检测效果最佳。 MRI 检查区域由疼痛位置决定。 CT 引导也可允许手术抽吸和感染诊断或硬膜外脓肿引流。 全身 MRI 和骨髓 MRI 影像学检查是检测转移性癌症和骨骼多发性骨髓瘤的新方式，诊断准确性很高。[24] 多项研究已利用正电子发射断层摄影扫描通过检测代谢亢进来帮助识别可能的病变。 已经表明这些影像还有助于预测手术治疗效果。[25]
尿动力学检查有助于评估括约肌功能障碍的程度和原因以及监测减压手术后膀胱功能的恢复情况。[26]
实验室检查
急性创伤性 SCI 患者的术前实验室检查包括凝血功能检查、全血细胞计数和电解质检查。虽然无特异性实验室检查来诊断急性 SCI，但脑脊液分析可能有助于排除 SCI 的其他非创伤性原因，例如横贯性脊髓炎、HIV 脊髓病和感染。
成人诊断性腰椎穿刺的动画演示存在慢性 SCC 所致疼痛并具有免疫受损、静脉毒品使用或近期接受有创手术史的患者应接受红细胞沉降率和 C 反应蛋白的实验室检查。如果这些数值升高，应进行使用或不使用钆剂的 MRI 来排除感染。硬膜外脓肿时最常报告的病原体是金黄色葡萄球菌，但是也涉及其他许多细菌。对于有或没有感染所致神经系统体征的患者，血液培养或局部抽吸可提供细菌学确诊。[33][34][35]
通过 CT 引导下的活检和组织病理学检查对原发性或转移性脊髓肿瘤进行确诊。
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