RA 在任何研究人群中的发病率均约为 1%-2%。[5]Alamanos Y, Voulgari PV, Drosos AA. Incidence and prevalence of rheumatoid arthritis, based on the 1987 American College of Rheumatology criteria: a systematic review. Semin Arthritis Rheum. 2006;36:182-188.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17045630?tool=bestpractice.com RA 的发病年龄通常在 50 多岁,女性的发病率稍高于男性。[1]Lee DM, Weinblatt ME. Rheumatoid arthritis. Lancet. 2001;358:903-911.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11567728?tool=bestpractice.com 在较年轻患者中,男女发病率比为 1:2,但随着年龄的增长,男女发病比趋于 1:1。
有些学者认为,RA 越来越少见,病情越来越轻,尤其在过去 10-15 年里该趋势更为明显,但尚无定论。[6]Silman AJ. The changing face of rheumatoid arthritis: why the decline in incidence? Arthritis Rheum. 2002;46:579-581.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11920391?tool=bestpractice.com 有人认为 RA 发病率和严重程度降低的一个原因是卫生条件的改善。[6]Silman AJ. The changing face of rheumatoid arthritis: why the decline in incidence? Arthritis Rheum. 2002;46:579-581.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11920391?tool=bestpractice.com 有些研究也提示 RA 是一种新型疾病,只在欧洲工业革命之后才被报道。[7]Hansen SE. William Musgrave's (1655-1721) system of arthritides. Did it include rheumatoid arthritis? Scand J Rheumatol. 1995;24:274-278.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8533040?tool=bestpractice.com 欠发达国家 RA 患者的病情较轻,提示在工业化国家中某些更为常见的新环境因素的致病可能性。[8]Kalla AA, Tikly M. Rheumatoid arthritis in the developing world. Best Pract Res Clin Rheumatol. 2003;17:863-875.http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12915162?tool=bestpractice.com