检查
首要检查
病变的钳夹活检
如果病变是容易接触，如软腭、扁桃体肿瘤，通常在局部麻醉下完成活检。舌根肿瘤需要在全麻下活检。
通过非典型角化细胞多形性，核深染，有丝分裂侵入基底膜来评估肿瘤的组织学特征；分化程度从高分化，中分化到低分化。
头颈部PET-CT
PET-CT扫描融合了从PET和CT扫描得来的生理和解剖信息，相比其中任何一种检查，进一步提高了检测远处转移的准确性。
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 老年男性，74岁，患有左下咽及舌根部的鳞状细胞癌。放化疗后影像学显示，代谢病灶完全消退。口咽区轻度弥漫性代谢增加符合治疗后炎症改变。法比奥阿尔梅达医生收集的 [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 60岁男性，患有右侧舌根部鳞状细胞癌。PET／CT图像显示，中部偏右经淋巴结轻度代谢增加，考虑转移（箭头）。法比奥阿尔梅达医生收集的 [Citation ends].应用PET-CT检测远处转移的准确率为94%，单独应用PET为90%，单独应用CT为74%。[35]
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 60岁男性，患有右侧舌根部鳞状细胞癌。氟脱氧葡萄糖PET／CT图像显示右舌根病灶代谢活性增加，延伸到下咽部（箭头）并越过中线。相比单纯CT检查，PET可以更精确地显示肿瘤侵犯程度。在CT图像上（第一排），可以看出软组织不规则，但肿瘤的边缘难以界定。法比奥阿尔梅达医生收集的 [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: 60岁男性，患有右侧舌根部鳞状细胞癌。轴位图像进一步显示肿瘤在下咽受累的程度，包括穿透舌骨的侵犯。法比奥阿尔梅达医生收集的 [Citation ends].因为大多数口咽癌选择放射治疗来保留解剖器官，PET-CT也提高了规划放射治疗的准确性。[30]基于这些原因，PET-CT正成为口咽癌分期的新兴首选诊断方式。
在检测出疾病的复发方面，比常规随访的临床检查，内镜检查，CT和MRI具有更高的精度（90%）。[43][44][45]然而，PET-CT难以区分肿瘤及感染。应该在3个月后复查以避免治疗后继发炎症的假阳性结果。[46]
显示肿瘤的大小，范围，是否累及颈部淋巴结，是否有远处转移以及第二原发灶
需要考虑的检查
头颈部CT扫描
如果PET-CT不可行，可以做CT扫描。CT扫描上的肿瘤特征为脂肪层消失的占位性生长，肌肉浸润，骨质破坏以及静脉增强时周围强化。淋巴结增大（>1cm）以及中心性坏死是恶性肿瘤的间接征象。[27]尽管如此，CT扫描中，小且表浅的肿瘤可能看不见，牙科材料也可能掩盖肿瘤。
确定肿瘤位置，大小及侵犯程度
头颈部MRI
上消化道内镜检查或三联内镜
在PET-CT检查并活检可疑部位后仍存在原发灶不明的颈部转移，或PET-CT未显示病灶而要盲目活检时，需行此检查。[32]
检测第二原发肿瘤或影像学未显示病变而需要盲目活检时
颈部淋巴结针吸活检
颈部淋巴结切除活检
针吸活检无法明确诊断时，常行此操作。
检测颈部淋巴结恶性转移
改良吞钡
HPV-16原位杂交，p16免疫组化，或活检标本PCR
如果升高，通常表明感染以及预后较好。[5]
一般正常，年轻患者可能升高
血常规
活检、化疗和放疗前，必须检查基线血细胞计数，由于化疗和放疗的骨髓抑制，应在治疗过程中复查。
一般正常，但可能会显示贫血
电解质
推荐其在治疗前作为基准参考。
一般正常，可能升高
血浆尿素/氮
经口摄入量少可能导致肾前性氮质血症。顺铂为基础的化疗有可能导致肾衰竭，治疗过程中需严密监测。
一般正常，可能升高
血清肌酐
顺铂为基础的化疗有可能导致肾衰竭，治疗过程中需严密监测。
一般正常，可能升高
总蛋白
由于营养支持的体重下降及放疗或化疗期间的黏膜炎，建议作为治疗前基准。
一般正常，可能降低
白蛋白
由于营养支持的体重下降及放疗或化疗期间的黏膜炎，建议作为治疗前基准。
一般正常，可能降低
前白蛋白
由于营养支持的体重下降及放疗或化疗期间的黏膜炎，建议作为治疗前基准。
一般正常，可能降低
肝功能检测（LETs）
如果升高，一般提示慢性酒精性肝炎。碱性磷酸酶升高提示骨转移可能。
一般正常，可能升高
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