诊断步骤
诊断需要典型的症状和体征，以及确诊检查。
病史
通常表现为反复发作的气急、喘息、胸闷或咳嗽。
患者病史有助于确定使哮喘加重的过敏原暴露：例如，接触烟草烟雾、漂白剂等化学气体刺激后哮喘发作加重。过敏患者的哮喘发作可能有季节性，或在接触猫后发生。运动也可以使哮喘症状加重。
非常严重的哮喘患者有夜间症状，使其从睡梦中醒来。严重的哮喘发作患者会感到持续性气短，并使用辅助呼吸肌进行呼吸。
体格检查
支气管哮喘患者查体可能正常。鼻腔检查可发现鼻息肉或鼻腔阻塞。胸部听诊可闻及呼气相哮鸣音。
非常严重的哮喘无需使用听诊器也可闻及哮鸣音。严重的哮喘发作患者查体可表现为“寂静肺”。
检查
对于初诊患者，第 1 次病情检查应包括胸片、全血细胞计数与分类计数，以排除其他疾病。对急性发作的患者，如果病史及查体发现可疑因素也应进行这些检查。
肺功能测试 (PFT)，包括 FEV1、用力肺活量 (FVC)、FEV1/FVC 比值提示气流阻塞，有助于哮喘的诊断。通过患者对短效支气管扩张剂显示的气流阻塞可逆性（通常定义为 FEV1 改善 12% 和 200 mL）来确诊哮喘；然而应当指出，在静止期 PFT 结果可能正常。
呼气流速峰值 (PEFR) 监测证明存在昼夜变异性 [定义为（每日最高 PEFR - 每日最低 PEFR）/（每日最高 PEFR）] 有助于哮喘的诊断，尤其是对于职业性（与工作相关）哮喘。如果在连续数周监测中，每周有 3 天 PEFR 变异率至少达到 20%，或在哮喘治疗后 PEFR 至少增加 20%，则支持哮喘的诊断。在紧急情况下 PEFR 可代替肺活量测定，并且在门诊和家里很容易用于监测疾病的进展。但是 PEFR 并不像 FEV1 和 FEV1/FVC 比值那样，总能准确反映肺部阻塞的水平，准确度取决于患者用力程度。
对于疾病中可能存在过敏因素的患者，应进行过敏原测试，包括皮肤点刺试验和血清特异性 IgE 测定 [取代放射过敏原吸附试验 (RAST)]。这些检查在确定患者对吸入性过敏原的敏感性上很可靠。推荐需要规律预防治疗的持续性哮喘患者进行过敏原测试。同时患有过敏性鼻炎的哮喘患者也应考虑这项检查，以明确是否是过敏原导致疾病的发生。如果没有发现过敏原，就没有必要考虑抗过敏治疗。
诊断哮喘的支气管激发试验分为：直接激发试验（即使用组胺或乙酰甲胆碱直接收缩气道平滑肌的药物）和间接激发试验（通过运动、过度通气等方法，以及吸入高渗盐水、甘露醇或单磷酸腺苷等药物活化肥大细胞，使其释放组胺、白三烯等介质收缩气道平滑肌）。直接和间接的激发试验分别反映了气道高反应性的基线下固定成分（气道重塑）和发作性可变成分（气道炎症）。[42] 如果肺量测定和 PEFR 未提示可逆性和可变性气道阻塞，应考虑进行支气管激发试验。
呼出气一氧化氮水平可用于监测患者病情随时间的变化，联合嗜酸性粒细胞增多，具有较高的敏感性和特异性。然而，目前无论在英国还是在美国，呼出气一氧化氮水平都不是一项常规检查。[43][44][45]
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